William Tanner Vollmann est né dans les années 1960. Ce romancier américain, journaliste-reporter et essayiste suit de brillantes études à l’Université. Il devient secrétaire pour une compagnie d'assurance et s’envole pour l’Afghanistan en 1982. Ses expériences aux côtés des Mujahideen ont inspiré son premier livre de non-fiction une exposition d'image de l'Afghanistan, ou, comment j'ai sauvé le monde. Le romancier Benjamin Berton a écrit sur Fluctuat à propos de l'auteur : « Histoire de resituer l’auteur et l’œuvre, disons que Vollmann a deux grosses spécialités : les livres sur les putes et les livres d’histoire. Les premiers (des Putes pour Gloria, les Nuits du Papillon, les Histoires Arc en Ciel) l’ont fait connaître et ont imposé son personnage de journaliste vagabond vaguement sulfureux. Les seconds (Ice Shirt, Argall, The Atlas, Central Europe et Les fusils) sont des monuments du siècle, des sortes de stèles poétiques qui, très modestement, contribuent à donner à l’Amérique (qui ne le sait pas et s’en tamponne) le socle psycho historique dont sa jeunesse l’a privé. »
En 2005, William Vollman reçoit le National book award.
