Joris-Karl Huysmans

L'écrivain naturaliste
Son premier roman intitulé Marthe, histoire d'une fille, paraît deux ans plus tard. En 1979, il publie Les Sœurs Vatard, puis un recueil collectif, Les Soirées de Médan, qui est considéré comme un manifeste du naturalisme, en 1989. Cet ouvrage comprend la nouvelle Sac au dos. L'écrivain est par ailleurs l'ami d'Emile Zola, dont il prend volontiers la défense dans un article sur l'Assommoir.

L'écrivain de la décadence
En 1884 paraîtA rebours qui marque une rupture définitive avec le naturalisme. Après cette publication, Huysmans se brouille d'ailleurs avec Zola. Des Esseintes, le héros du roman, est devenu le symbole de la décadence fin de siècle. Ce personnage va se couper volontairement du monde extérieur et des hommes pour s'enfermer chez lui « thébaïde raffinée » où il s'adonne à des plaisirs rares (les fleurs exotiques d'une grande beauté, sertir de pierres précieuses la carapace-bijou d'une tortue, etc.).

La conversion au catholicisme
Après une vague incursion en direction du satanisme dans Là-bas en 1891, La Cathédrale (1898) et L'Oblat (1903), il convertit le héros d'En route (1895), Durtal, aux charmes de l'art chrétien (peintures, chants grégoriens).

L'auteur lui-même effectue des séjours dans des monastères. Son parcours littéraire est spirituel. L'écrivain a beaucoup évolué, passant d'un mysticisme extrême à un catholicisme éthéré.