Jean Cocteau

Enfance et poésie
Cocteau est issu d'une famille bourgeoise. Entouré de sa grande sœur Martha et de son grand frère Paul, il participe durant son enfance aux réceptions musicales organisées par son grand-père. Le rêve tient une place importante dans sa vie..

La figure de l'artiste
Le jeune homme mène une vie de dandy, faisant de sa vie l'objet d'une quête de l'exploration poétique.
Cocteau s'essai à tous les genres : critique, théâtre, roman, poésie. Il est aussi graphiste, peintre et cinéaste. Son film, La Belle et la Bête, reçoit le prix Louis Delluc en 1946, sur fond de scandale. Jean Marais, son acteur fétiche, y tient le rôle principal. En 1953, il assure la présidence du festival de Cannes.
En 1955, il est élu à l'Académie française. A l'approche de sa mort, il déclare : « Tout ce que j'ai me vient de l'enfance ».

Son oeuvre
Cocteau recourt à tout un imaginaire de la tradition littéraire. Son roman phare, Les Enfants terribles, paru en 1922 s'inspire de son enfance. L'expérience de la drogue donnera lieu à l'essai autobiographique Opium. L'entre-deux-guerres exacerbe sa créativité. Il collabore avec le compositeur Eric Satie, comme avec des peintres célèbres. Il rédige Thomas l'imposteur en 1923 et Les Enfants terribles en 1929.

Au théâtre, il crée La Machine infernale (1934) et Les Parents terribles (1938).
Il réalise pour le cinéma des films et des scénarios marquants comme Le Sang d'un poète (1930) ou le célèbre La Belle et la Bête (1945).