Issu d’une famille pauvre de comédiens, Edgar Allan Poe est adopté par un riche négociant. Après l’ébauche d’une carrière militaire, il est engagé par West point et devient critique littéraire. Considéré comme pédant et artificiel, par les américains, il est l’objet d’un véritable culte chez les français. Précurseur de la littérature de science fiction et du fantastique macabre avec
Double assassinat dans la rue Morgue, La lettre volée, Le mystère de Marie Roget, la publication de son œuvre majeure
Le corbeau en 1845 (traduite par
Charles Baudelaire et Mallarmé) bouleverse les lecteurs par son aspect morbide. Suivent
Histoires extraordinaires en 1848, traduites par le titre original :
Histoires du grotesque et de l’arabesque, lui vouant une notoriété sans pareil. Alcoolique, il noie son chagrin dans les contes et la poésie et se surpasse en maître du conte de raisonnement et d’horreur. Misère, instabilité et mort des femmes aimées, le tourment, la drogue et l’alcool abrègent sa vie, le délaissant au fond d’un ruisseau de Baltimore. Auteur prolifique inspirant des générations de poètes post-XIX ième siècle, Edgar Poe réussit à mener le lecteur de part des techniques mystérieuses par delà la beauté et la noirceur de l'âme…
