Aristote

Aristote est né en Macédoine (au nord-ouest de la Grèce) en 384 avant Jésus-Christ. Son père était médecin et s'appelait Nicomaque. Jeune homme, Aristote perd prématurément son père. Il suit les enseignements du philosophe Platon à l'Académie d'Athènes. Il découvre entre autre la politique. Il fait aussi la rencontre de Théophraste, un naturaliste avec qui ilse lie d'amitié. En - 382 av. J.C., Aristote est appelé par le roi de Macédoine en personne, Philippe, pour devenir le précepteur de son fils, le jeune Alexandre le Grand à Pella. De retour à Athènes, Aristote monte sa propre école, le Lycée, où il enseigne pendant treize ans. A la mort d'Alexandre, il doit quitter Athènes pour la ville de Chalcis, car il est doté d'une réputation de partisan de la Macédoine. Il y meurt quelques mois plus tard, à l'âge de soixante trois ans et c'est son ami Théophraste qui prendra sa succession au Lycée.

 

Le grand philosophe
Aristote est connu pour ses idées qui touchent à de nombreux domaines de la connaissance. Sa pensée philosophique est bâtie sur un système d'opposition à la méthode platonicienne. De Platon il conserve quand même l'idée que l'âme est immortelle et que le corps humain est de nature divine. Mais il n'est pas d'accord avec lui sur certains points, comme par exemple sur le fait que les sens passent avant toute chose. Pour Aristote, la raison est plus importante que les sens. Le raisonnement, la logique et le savoir sont les instruments principaux de sa pensée. Aristote est aussi moins élitiste dans son approche : il favorise l'expérience comme accès à la connaissance. Il développe dans son texte L'organon (V tomes) le concept de déduction et le principe du syllogisme. C'est aussi l'inventeur des fondements de la théologie (la narration de la vie des dieux sous une forme poétique) qu'il établit dans son texte intitulé La métaphysique. Surtout, Aristote croit en les valeurs de la démocratie (qui fusionne la politique et l'éthique). Il considère qu'il s'agit de la meilleure forme de société possible pour les hommes. Il s'intéresse aussi aux domaines de la science : l'astronomie, la biologie, bref, à la nature sous toute ses formes. D'ailleurs, Aristote est persuadé que toutes les choses vivantes sur terre ont une âme ! Celle-ci diffère seulement en fonction de la complexité de l'être vivant. Par exemple, l'âme de l'homme est plus évoluée que celle d'un arbre. Il établit ainsi « une échelle de la nature », en plaçant l'homme à son sommet. C'est l'une des premières classifications des êtres vivants au monde. Aristote consacre aussi une grande partie de son temps à la réflexion autour de la morale. Pour lui, la quête suprême est celle du bonheur, qu'on ne peut atteindre que grâce à la vertu.